Dose-dosenang kumpanya ng batas sa Estados Unidos ang bumuo ng isang koalisyon upang labanan ang isang bagong $ 2 bilyon panukala sa pag-areglo ng may-ari ng Monsanto na Bayer AG na naglalayong maglaman ng patuloy na pananagutan ng kumpanya na nauugnay sa mga pag-angkin na ang Roundup herbicides ay nagdudulot ng isang uri ng cancer na kilala bilang non-Hodgkin lymphoma (NHL).
Ang pag-areglo ay idinisenyo upang mabayaran ang mga taong nahantad sa mga produkto ng Roundup at maaaring mayroon nang NHL o maaaring magkaroon ng NHL sa hinaharap, ngunit hindi pa nakakagawa ng mga hakbang upang magsampa ng demanda.
Ang maliit na pangkat ng mga abugado na pinagsama ang plano kasama si Bayer ay nagsabi na ito ay "makakatipid ng buhay" at magkakaloob ng malaking benepisyo sa mga taong naniniwala na nagkaroon sila ng cancer mula sa pagkakalantad sa mga produktong herbicide ng kumpanya.
Ngunit maraming mga abugado na pumupuna sa plano ang nagsasabi kung maaprubahan ito ay magtatakda ng isang mapanganib na halimbawa para sa iba pang mga uri ng paglilitis na kinasasangkutan ng maraming bilang ng mga tao na nasugatan ng mga produkto o kasanayan ng mga makapangyarihang mga korporasyon.
"Hindi ito ang direksyon na nais naming puntahan ng sistemang hustisya sibil," sabi ng abugado na si Gerald Singleton, na ang kumpanya ay sumali sa higit sa 60 iba pang mga firm ng batas na tutulan ang plano ni Bayer. "Walang senaryo kung saan ito ay mabuti para sa mga nagsasakdal."
Ang plano sa pag-areglo ni Bayer ay isinampa sa Korte ng Distrito ng Estados Unidos para sa Hilagang Distrito ng California noong Peb. Ang isang naunang plano sa pag-areglo na isinumite noong nakaraang taon ay sinungitan ni Chhabria at pagkatapos ay binawi. Sinusubaybayan ng hukom ang federal multidistrict Roundup litigation na kinasasangkutan ng libu-libong mga nagsasakdal mula sa paligid ng Estados Unidos.
Ang mga tugon sa plano sa pag-areglo ay dapat bayaran sa Marso 3 at ang pagdinig tungkol sa bagay na ito ay nakatakda sa Marso 31.
Ang isang pangunahing pag-aalala ay ang kasalukuyang mga gumagamit ng Roundup na maaaring magkaroon ng cancer at nais na maghabol sa hinaharap ay awtomatikong napapailalim sa mga tuntunin ng pag-areglo ng klase maliban kung opisyal silang sumali sa pag-areglo sa loob ng isang tukoy na tagal ng panahon. Ang isa sa mga terminong sasailalim sa kanila ay pipigilan ang mga ito mula sa paghanap ng mga mapinsalang pinsala sa anumang hinaharap na demanda.
Ang mga term na iyon at ang iba pa na inilatag ay ganap na hindi patas sa mga manggagawa sa bukid at iba pa na inaasahang magkakaroon ng kanser sa hinaharap mula sa pagkakalantad sa mga produktong pestisidyo ng kumpanya, ayon kay Singleton. Ang plano ay nakikinabang sa Bayer at nagbibigay ng "pera sa dugo" sa apat na firm ng batas na nagtrabaho kasama si Bayer upang idisenyo ang plano, aniya.
Ang mga firm na nagtatrabaho kasama si Bayer upang i-draft at pangasiwaan ang plano ay makakatanggap ng isang iminungkahing $ 170 milyon kung magkakabisa ang plano.
Si Elizabeth Cabraser, isa sa mga abugado na gumawa ng bagong iminungkahing pag-areglo, ay nagsabi na ang pagpuna ay hindi isang patas na paglalarawan sa pag-areglo. Sa katotohanan, sinabi niya, ang plano na "nagbibigay ng makabuluhang at agarang kinakailangang pag-abot, edukasyon, pag-access sa pangangalagang pangkalusugan, at mga benepisyo sa bayad" para sa mga taong nalantad sa Monsanto's Roundup herbicides ngunit hindi pa nakakabuo ng hindi Hodgkin lymphoma (NHL).
"Humihingi kami ng pag-apruba sa pag-areglo na ito sapagkat makatipid ito ng buhay at mapahusay ang kalidad ng buhay sa pamamagitan ng maagang pag-diagnose, tulungan ang mga tao ... ipaalam sa kanila at itaas ang kamalayan ng publiko tungkol sa ugnayan sa pagitan ng Roundup at NHL ..." sabi niya.
Ang isang tagapagsalita para sa Bayer ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
Ang bagong iminungkahing pag-areglo ay naglalayong mga hinaharap na kaso at hiwalay mula sa $ 11 bilyong bayer na inilaan ni Bayer upang ayusin ang mayroon nang mga claim sa cancer sa US Roundup. Ang mga taong naapektuhan ng panukalang pag-areglo ng klase ay mga indibidwal lamang na na-expose sa Roundup ngunit wala pa sa paglilitis at walang mga hakbang patungo sa anumang paglilitis.
Nagpupumilit si Bayer upang malaman kung paano tatapusin ang paglilitis sa Roundup cancer mula nang bilhin ang Monsanto noong 2018. Nawala ng kumpanya ang lahat ng tatlong mga pagsubok na gaganapin hanggang ngayon at nawala ang maagang pag-apela na naghahangad na ibagsak ang mga pagkalugi sa pagsubok.
Ang mga hurado sa bawat pagsubok ay natagpuan hindi lamang ang kay Monsanto mga herbicide na nakabatay sa glyphosate maging sanhi ng cancer ngunit gumugol din ng ilang dekada si Monsanto na itago ang mga panganib.
Kahit na ang ipinanukalang pag-areglo ay nagsasaad na "tinutugunan nito ang apat na alalahanin na itinaas ng Hukuman tungkol sa nauna, naatras na pag-areglo," sinabi ni Singleton at iba pang mga abugado na kasangkot sa oposisyon na ang bagong panukala sa pag-areglo ay masama rin sa nauna.
Bilang karagdagan sa mga alalahanin na ang mga kasapi ng klase ay walang karapatang humingi ng mga habol para sa mga mapinsalang pinsala, ang mga kritiko ay tumututol din sa apat na taong "walang tigil" na panahon na humahadlang sa pagsasampa ng mga bagong demanda. Sinabi din ng mga kritiko na ang plano para sa pag-abiso sa mga tao sa pag-areglo ng klase ay hindi sapat. Ang mga Indibidwal ay magkakaroon ng 150 araw kasunod ng abiso upang "mag-opt out" sa klase. Kung hindi sila mag-opt out, awtomatiko silang nasa klase.
Tututol din ang mga kritiko sa iminungkahing pagbuo ng isang panel ng agham na magsisilbing isang "patnubay" para sa isang "pagpapalawak ng mga pagpipilian sa kabayaran sa hinaharap" at upang magbigay ng katibayan tungkol sa carcinogenicity - o hindi - ng mga herbicide ni Bayer. Dahil sa naitala na kasaysayan ng Monsanto ng pagmamanipula ng mga natuklasang pang-agham, ang gawain sa panel ng agham ay magiging pinaghihinalaan, sinabi ni Singleton.
Ang paunang panahon ng pag-ayos ay tatakbo ng hindi bababa sa apat na taon at maaaring mapalawak pagkatapos ng panahong iyon. Kung pipiliin ni Bayer na huwag ipagpatuloy ang pondo ng kompensasyon pagkatapos ng paunang panahon ng pag-areglo, magbabayad ito ng karagdagang $ 200 milyon bilang isang "end payment" sa pondo ng kompensasyon, isinasaad sa buod ng pag-areglo.
Inalok ang "Malaking kabayaran"
Ang mga firms ng batas na nagbalangkas ng kasunduan kasama si Bayer ay nagsabi sa kanilang paghahain sa korte na ang pag-areglo ay nakabalangkas upang maibigay ang mga potensyal na hinaharap sa hinaharap na "kung ano ang higit na nagsisilbi sa kanilang mga interes," kasama ang isang pagpipilian para sa "malaking kabayaran" kung nagkakaroon sila ng non-Hodgkin lymphoma .
Nanawagan ang plano para sa pagtatatag ng isang pondo ng kompensasyon upang gumawa ng mga parangal sa pagitan ng $ 10,000 at $ 200,000 bawat indibidwal na miyembro ng klase. Ang "Pinabilis na Mga Gantimpala sa Pagbabayad" na $ 5,000 ay magagamit sa isang pinabilis na batayan, na nangangailangan lamang ng pagpapakita ng pagkakalantad at diagnosis.
Ang mga taong iyon ay unang nahantad sa mga produkto ng Roundup hindi bababa sa 12 buwan bago ang kanilang pagsusuri ay magiging kwalipikado para sa mga parangal. Ang mga parangal na higit sa $ 200,000 ay maaaring makuha para sa "pambihirang mga pangyayari." Ang mga kwalipikadong miyembro ng klase na na-diagnose na may NHL bago ang Enero 1, 2015, ay hindi makakatanggap ng mga parangal na higit sa $ 10,000, ayon sa plano.
Magbibigay ang kasunduan ng libreng ligal na payo at magbigay ng "suporta upang matulungan ang mga miyembro ng klase sa pag-navigate, pagrehistro, at pag-apply para sa mga benepisyo sa Settlement."
Dagdag pa, ang panukala ay nagsasaad na ang kasunduan ay magpapondohan ng medikal at pang-agham na pagsasaliksik sa diagnosis at paggamot ng NHL.
Kapansin-pansin, isinasaad ng plano na walang mawawala ang kanilang karapatang mag-demanda maliban kung pipiliin nilang tanggapin ang kabayaran mula sa pondo ng bayad, at walang kailangang gawin ang pagpipiliang iyon hangga't ang indibidwal na miyembro ng klase ay masuri ang NHL. Hindi sila makakahanap ng mga mapinsalang pinsala ngunit maaaring humingi ng iba pang kabayaran.
"Ang sinumang mga miyembro ng klase na hindi nag-file ng isang paghahabol at tumatanggap ng indibidwal na kabayaran ay nagpapanatili ng kanilang karapatang maghabla kay Monsanto para sa bayad sa pinsala sa anumang ligal na teorya, kabilang ang personal na pinsala, pandaraya, maling representasyon, kapabayaan, mapanlinlang na pagtatago, pabaya na maling representasyon, paglabag sa warranty, maling advertising , at paglabag sa anumang proteksyon ng mamimili o hindi patas at mapanlinlang na mga batas o kasanayan sa batas, ”isinasaad ng plano.
Upang maalerto ang mga tao sa pag-areglo ng pagkilos ng klase, ang mga abiso ay ipapadala sa koreo / email sa 266,000 sakahan, mga negosyo at samahan at mga entity ng pamahalaan kung saan maaaring magamit ang mga herbicide ng kumpanya pati na rin sa 41,000 katao na may hindi Hodgkin lymphoma at hiniling na makatanggap ng impormasyon tungkol sa kanilang sakit. Bilang karagdagan ang mga poster ay ipapadala sa 2,700 tindahan na humihiling sa kanila na mag-post ng mga abiso ng pag-areglo ng pagkilos ng klase.
Bilang bahagi ng ipinanukalang pag-areglo, sinabi ni Bayer na hihingi ito ng pahintulot mula sa Environmental Protection Agency (EPA) upang magdagdag ng impormasyon sa mga label ng mga produktong nakabatay sa glyphosate tulad ng Roundup na magbibigay ng mga link upang ma-access ang mga siyentipikong pag-aaral at iba pang impormasyon tungkol sa glyphosate kaligtasan. Ngunit sinabi ng mga kritiko na ang pagbibigay ng isang mga link sa website ay hindi sapat at kailangang maglagay si Bayer ng isang deretsong babala ng panganib sa kanser sa mga produktong pagpatay sa damo.
Ang iminungkahing pag-areglo ng pagkilos ng klase ay nagbabanta na makakaapekto sa "daan-daang libo o kahit milyon-milyong" mga tao na nahantad sa Roundup at "nagtataas ng 'natatanging' at malalim na mga katanungan" sa ilalim ng Konstitusyon ng US, ayon sa isang paghahain ng korte sa pagtutol sa planong Bayer na ginawa ng abugado ng mga nagsasakdal na si Elizabeth Graham.
Sinabi ni Graham sa korte na kung maaprubahan ang plano maaari itong magkaroon ng isang "dramatikong epekto hindi lamang sa paglilitis na ito, ngunit sa hinaharap na paglilitis ng mass tort."
Itim na magsasaka
Ang National Black Farmers Association (NBFA) ay nagtimbang sa isyu noong Miyerkules, na nagsumite isang mahabang pagsumite kasama ang korte ni Chhabria na nagsasaad ng isang "malaking proporsyon" ng higit sa 100,000 mga kasapi "ay nahantad at posibleng nasugatan ng Roundup, at ang aktibong sangkap na glyphosate."
Marami sa mga magsasaka ang nakabuo ng lymphoma na hindi Hodgkin na sinisisi nila sa paggamit ng Roundup, at "isang mas malaking proporsyon na natatakot na malapit na silang magkaroon ng mga sintomas," ang pagsasaad ng NBFA.
Nais ng NBFA na makita ang mga produkto ng Roundup na tinanggal mula sa commerce o iba pang mga pagbabago na ginawa upang maprotektahan ang mga magsasaka, ang mga estado ng pag-file.
Ang mga alalahanin ng NBFA ay kailangang tugunan ng korte, partikular na si Bayer ay mukhang "ayusin ang isang pagkilos sa klase kasama ang isang hanay ng mga abugado na inaangkin na kumakatawan sa hinaharap na interes ng lahat ng mga magsasaka na nahantad sa Roundup ngunit paunlarin pa ang mga cancer na sanhi nito. "
Mga demanda sa Australia
Habang ang Bayer ay nagtatrabaho upang wakasan ang Roundup litigation sa Estados Unidos, ang kumpanya ay nakikipag-usap din sa mga katulad na paghahabol ng mga magsasaka at iba pa sa Australia. Nagpapatuloy ang isang aksyon sa klase laban kay Monsanto, at ang pangunahing nagsasakdal na si John Fenton, na nag-apply sa Roundup bilang bahagi ng gawain sa bukid. Si Fenton ay na-diagnose na may non-Hodgkin lymphoma noong 2008.
Ang isang serye ng mga pangunahing petsa ay naitaguyod: Ang Monsanto ay may hanggang Marso 1 upang magbigay ng mga dokumento ng pagtuklas sa mga abugado ng mga nagsasakdal at ang Hunyo 4 ay ang itinakdang deadline para sa pagpapalitan ng katibayan ng eksperto. Ang mga partido ay dapat na pumasok sa pamamagitan sa pamamagitan ng Hulyo 30 at kung walang nalutas ang kaso ay mapupunta sa paglilitis noong Marso 2022.
Sinabi ni Fenton na habang "gugustuhin niya ang pagkakataon" upang pumunta sa paglilitis at ikuwento ang kanyang kwento, inaasahan niyang malulutas ito ng pamamagitan. "Sa palagay ko ang pinagkasunduan ay nagsisimulang magbago salamat sa kung ano ang nangyayari sa US. Mas may kamalayan ang mga magsasaka at naniniwala akong gumawa ng higit na pag-iingat kaysa sa dati.
Sinabi ni Fenton na inaasahan niya na sa huli ay maglalagay si Bayer ng isang label na babala sa glyphosate herbicides ng Monsanto.
"Hindi bababa sa isang babala ang gumagamit ay maaaring magpasya sa kanilang sariling isip tungkol sa kung ano ang pinili nilang isuot ng PPE (personal na proteksiyon na kagamitan)."