Vetenskaplig granskning av bekämpningsmedelsrester i livsmedel växer; ifrågasatta regleringsskydd

Denna artikel publicerades ursprungligen i Environmental Health News.

Av Carey Gillam

Ogräsmedel i vetekakor och spannmål, insekticider i äppeljuice och en blandning av flera bekämpningsmedel i spenat, strängbönor och andra grönsaker - alla är en del av den dagliga dieten hos många amerikaner. I årtionden har federala tjänstemän förklarat att små spår av dessa föroreningar är säkra. Men en ny våg av vetenskaplig granskning utmanar dessa påståenden.

Även om många konsumenter kanske inte är medvetna om det, dokumenterar statliga forskare varje år hur hundratals kemikalier som används av jordbrukare på sina åkrar och grödor lämnar rester i mycket konsumerade livsmedel. Mer än 75 procent av frukten och mer än 50 procent av de grönsaker som ingick i provet bar bekämpningsmedelsrester i senaste rapporterade provtagningen av Food and Drug Administration. Även rester av den tätt begränsade bugdödande kemikalien DDT finns i livsmedel, tillsammans med en rad andra bekämpningsmedel som vetenskapsmän känner till är kopplat till en rad olika sjukdomar och sjukdom. Bekämpningsmedlet endosulfan, förbjudet över hela världen på grund av bevis för att det kan orsaka neurologiska och reproduktiva problem, hittades också i matprover, sade FDA-rapporten.

Amerikanska tillsynsmyndigheter och de företag som säljer kemikalierna till jordbrukare insisterar på att bekämpningsmedelsresterna inte utgör något hot mot människors hälsa. De flesta restnivåer som finns i livsmedel faller inom lagliga ”toleransnivåer” som fastställts av Environmental Protection Agency (EPA), säger tillsynsmyndigheter.

"Amerikaner är beroende av FDA för att säkerställa säkerheten för sina familjer och maten de äter," FDA-kommissionär Scott Gottlieb sa i ett pressmeddelande som åtföljer byråns publicering av dess resthaltsrapport den 1 oktober. "Liksom andra färska rapporter visar resultaten att de totala halterna av bekämpningsmedelsrester ligger under miljöskyddets toleranser och därför inte utgör någon risk för konsumenterna."

EPA är så övertygad om att spår av bekämpningsmedel i livsmedel är säkra att byrån har beviljat flera kemiska företagsförfrågningar om ökningar av de tillåtna toleranserna, vilket effektivt ger en rättslig grund för att högre nivåer av bekämpningsmedelsrester ska tillåtas i amerikansk mat.

Men de senaste vetenskapliga studierna har fått många forskare att varna för att åratal av säkerhet kan vara fel. Medan ingen förväntas tappa död från att äta en skål spannmål som innehåller bekämpningsmedelsrester, kan upprepade låga exponeringar för spårmängder av bekämpningsmedel i kosten bidra till en rad hälsoproblem, särskilt för barn, säger forskare.

”Det finns förmodligen många andra hälsoeffekter; vi har bara inte studerat dem ”

Ett team av forskare från Harvard publicerade en kommentar i oktober om att mer forskning om potentiella kopplingar mellan sjukdom och konsumtion av bekämpningsmedelsrester är "brådskande" eftersom mer än 90 procent av den amerikanska befolkningen har bekämpningsmedelsrester i urinen och blodet. Den främsta exponeringsvägen för dessa bekämpningsmedel är genom maten människor äter, säger forskargruppen i Harvard.

Flera ytterligare Harvard-relaterade forskare publicerade en studera tidigare i år av kvinnor som försökte bli gravida. Resultaten föreslog att exponering för bekämpningsmedel i kosten inom ett "typiskt" intervall var förknippat med både problem som kvinnor hade blivit gravida och levererade levande barn, sa forskarna.

”Det är uppenbart att de nuvarande toleransnivåerna skyddar oss från akut toxicitet. Problemet är att det inte är klart i vilken utsträckning långvarig exponering för bekämpningsmedelsrester genom livsmedel kan eller inte kan utgöra hälsorisker, säger Dr. Jorge Chavarro, docent vid Institutionen för näring och epidemiologi vid Harvard TH Chan School of Public Health, och en av studieförfattarna.

”Exponering för bekämpningsmedelsrester genom kost är associerad [med] vissa reproduktionsresultat inklusive spermakvalitet och större risk för graviditetsförlust bland kvinnor som genomgår infertilitetsbehandlingar. Det finns förmodligen många andra hälsoeffekter; vi har bara inte studerat dem tillräckligt för att göra en adekvat riskbedömning, säger Chavarro.

Toxikolog Linda Birnbaum, som leder USA: s nationella institut för miljöhälsovetenskap (NIEHS), har också väckt oro över bekämpningsmedelsrisker genom exponeringar som en gång antogs vara säkra. Förra året ropade hon efter ”En övergripande minskning av användningen av bekämpningsmedel för jordbruket” på grund av flera bekymmer för människors hälsa och säger att ”befintliga amerikanska regler inte har hållit jämna steg med vetenskapliga framsteg som visar att kemikalier som används i stor utsträckning orsakar allvarliga hälsoproblem på nivåer som tidigare antogs vara säkra.”

I en intervju sa Birnbaum att bekämpningsmedelsrester i mat och vatten är bland de typer av exponeringar som kräver större lagstadgad granskning.

”Tror jag att de nivåer som för närvarande är inställda är säkra? Förmodligen inte, sade Birnbaum. "Vi har människor med olika mottaglighet, oavsett på grund av sin egen genetik eller deras ålder, vad som än kan göra dem mer mottagliga för dessa saker", sa hon.

”Medan vi tittar på kemikalier en i taget, finns det mycket bevis för att saker fungerar på ett synergistiskt sätt. Många av våra standardtestprotokoll, många som utvecklades för 40 till 50 år sedan, ställer inte de frågor vi borde ställa, tillade hon.

Legal betyder inte säkert

Andra nya vetenskapliga artiklar pekar också på oroande resultat. En av en grupp internationella forskare som publicerades i maj hittade glyfosatherbicid vid doser som för närvarande anses vara "säkra" kan orsaka hälsoproblem innan puberteten börjar. Mer forskning behövs för att förstå potentiella risker för barn, säger studieförfattarna.

Och i ett papper publicerad 22 oktober i JAMA Internal Medicine sa franska forskare att när man tittar på bekämpningsmedelsrester kopplar till cancer i en studie av dieterna hos mer än 68,000 XNUMX personer, fann de indikationer på att konsumtion av ekologiska livsmedel, som är mindre benägna att bära syntetiska bekämpningsmedelsrester än livsmedel med konventionellt odlade grödor, förknippades med en minskad risk för cancer.

Ett 2009-papper publicerad av en Harvard-forskare och två FDA-forskare fann 19 av 100 livsmedelsprover som barn som vanligt konsumerade innehöll minst ett insektsmedel som var känt för att vara ett neurotoxin. Maten som forskarna tittade på var färska grönsaker, frukt och juice. Sedan dess har bevis vuxit om särskilt skadliga hälsoeffekter av insektsmedel.

Oacceptabla nivåer

”Ett antal nuvarande lagstadgade standarder för bekämpningsmedel i mat och vatten skyddar inte folkhälsan fullt ut och speglar inte den senaste vetenskapen”, säger Olga Naidenko, senior vetenskapsrådgivare för den ideella miljöarbetsgruppen, som har gett ut flera rapporter. titta på potentiella faror med bekämpningsmedel i mat och vatten. ”Legal återspeglar inte nödvändigtvis” säkert ”, sa hon.

Ett exempel på hur reglerande försäkringar om säkerhet har visat sig saknas när det gäller bekämpningsmedelsrester är fallet med en insekticid som kallas klorpyrifos. Marknadsförs av Dow Chemical, som blev DowDuPont-företaget 2017, appliceras klorpyrifos på mer än 30 procent av äpplen, sparris, valnötter, lök, vindruvor, broccoli, körsbär och blomkål som odlas i USA och finns ofta på livsmedel som konsumeras av barn. . EPA har i flera år sagt att exponeringar under de lagliga toleranser som det satte inte var något att oroa sig för.

Än vetenskaplig forskning de senaste åren har visat en koppling mellan exponering av klorpyrifos och kognitiva underskott hos barn. Beviset på att skada unga hjärnor som utvecklas är så starkt att EPA 2015 sa att den "inte kan finna att några nuvarande toleranser är säkra."

EPA sa att det på grund av oacceptabla nivåer av insektsmedel i mat och dricksvatten planerade att förbjuda bekämpningsmedlet från jordbruksanvändning. Men tryck från Dow och lobbyister för kemisk industri har hållit kemikalien i vid användning på amerikanska gårdar. FDA: s senaste rapport fann att den 11^th mest förekommande bekämpningsmedel i amerikanska livsmedel av hundratals som ingår i testningen.

A federala domstolen i augusti sade att Trump-administrationen hotade folkhälsan genom att hålla klorpyrifos i bruk för livsmedelsproduktion inom jordbruket. De domstolen citerade ”Vetenskapligt bevis för att dess rester på mat orsakar neurologiska skador på barn” och beordrade EPA att återkalla alla toleranser och förbjuda kemikalien från marknaden. EPA har ännu inte agerat på den ordern och är det söker en omhörning innan hela 9^th Circuit Court of Appeals.

På frågan hur man ska förklara sina förändrade positioner på klorpyrifos, sade en byråns talesman att EPA "planerar att fortsätta att granska vetenskapen som behandlar neuroutvecklingseffekter" av kemikalien.

Det faktum att det fortfarande används i stor utsträckning frustrerar och gör ilska för läkare som är specialiserade på barns hälsa och låter dem undra vad andra bekämpningsmedelsexponeringar i mat kan göra för människor.

"Slutsatsen är att de största folkhälsoproblemen för klorpyrifos är från dess närvaro i livsmedel", säger Dr. Bradley Peterson, chef för Institute for the Developing Mind på Children's Hospital i Los Angeles. "Även små exponeringar kan potentiellt ha skadliga effekter."

EPA: s beslut att fortsätta att tillåta klorpyrifos i amerikanska dieter är "symboliskt för en bredare uppsägning av vetenskapliga bevis" som utmanar människors hälsa såväl som vetenskaplig integritet, enligt Dr. Leonardo Trasande, som leder avdelningen för miljöpediatri inom institutionen för pediatrik vid New York Universitys Langone Health.

Epidemiolog Philip Landrigan, chef för Boston Colleges globala folkhälsoinitiativ, och tidigare forskare vid US Centers for Disease Control, förespråkar ett förbud mot alla organofosfater, en klass insekticider som inkluderar klorpyrifos, på grund av faran de utgör för barn .

"Barn är utsatta för dessa kemikalier", säger Landrigan. "Det här handlar om att skydda barn."

Ökade toleranser på industrins begäran

Federal Food, Drug and Cosmetic Act bemyndigar EPA att reglera användningen av bekämpningsmedel på livsmedel enligt specifika lagstadgade standarder och ger EPA en begränsad myndighet att fastställa toleranser för bekämpningsmedel som uppfyller lagstadgade kvalifikationer.

Toleranser varierar från mat till mat och bekämpningsmedel till bekämpningsmedel, så ett äpple kan till exempel medföra mer av en viss typ av insekticidrester än en plommon. Toleranserna varierar också från land till land, så vad USA sätter som en laglig tolerans för rester av ett bekämpningsmedel på en viss mat kan - och är ofta - mycket annorlunda än de gränser som fastställts i andra länder. Som en del av fastställandet av dessa toleranser undersöker tillsynsmyndigheter data som visar hur mycket rester som kvarstår efter att ett bekämpningsmedel har använts som avsett på en gröda, och de gör kostbedömningarna för att bekräfta att nivåerna av bekämpningsmedelsrester inte utgör hälsoproblem .

Byrån säger att det redogör för det faktum att kostvanor hos spädbarn och barn kan vara helt annorlunda än hos vuxna och att de konsumerar mer mat för sin storlek än vuxna. EPA säger också att den kombinerar information om bekämpningsmedelseksponeringsvägar - mat, dricksvatten för bostäder - med information om toxiciteten hos varje bekämpningsmedel för att bestämma de potentiella riskerna med bekämpningsmedelsresterna. Byrån säger att om riskerna är "oacceptabla" kommer den inte att godkänna toleranserna.

EPA säger också att när det fattar beslut om tolerans, försöker det "harmonisera USA: s toleranser med internationella standarder när det är möjligt, i överensstämmelse med USA: s livsmedelssäkerhetsstandarder och jordbruksmetoder."

Monsanto, som blev en del av Bayer AG tidigare i år, har framgångsrikt bett EPA att utvidga nivåerna av glyfosatrester som tillåts i flera livsmedel, inklusive i vete och havre.

I 1993, till exempel, EPA hade en tolerans för glyfosat i havre vid 0.1 delar per miljon (ppm) men 1996 Frågade Monsanto EPA för att höja toleransen till 20 ppm och EPA gjorde som begärt. 2008, på Monsantos förslag, EPA såg igen att höja toleransen för glyfosat i havre, den här gången till 30 ppm.

Vid den tiden sa det också att det skulle höja toleransen för glyfosat i korn från 20 ppm till 30 ppm, höja toleransen i fält majs från 1 till 5 ppm och höja toleransen för glyfosatrester i vete från 5 ppm till 30 ppm, en ökning med 500 procent. 30 ppm för vete matchas av mer än 60 andra länder, men ligger långt över de tillåtna toleranserna i mer än 50 länder, enligt en internationell toleransdatabas etablerad med EPA-finansiering och underhålls nu av en konsultgrupp för privata myndigheter.

”Byrån har fastställt att de ökade toleranserna är säkra, det vill säga det finns en rimlig säkerhet att ingen skada kommer att orsakas av den sammanlagda exponeringen för bekämpningsmedelsresterna,” konstaterade EPA i Federal Register den 21 maj 2008.

”Alla dessa uttalanden från EPA - lita på att det är säkert. Men sanningen är att vi inte har någon aning om det faktiskt är säkert, säger Dr. Bruce Lanphear, en klinikerforskare vid Child & Family Research Institute, BC Children's Hospital, och professor vid fakulteten för hälsovetenskap vid Simon Fraser University i Vancouver, British Columbia. Lanphear sa att medan tillsynsmyndigheter antar att toxiska effekter ökar med dos, vetenskapliga bevis visar att vissa kemikalier är mest giftiga vid de lägsta exponeringsnivåerna. Att skydda folkhälsan kräver omprövning av grundläggande antaganden om hur myndigheter reglerar kemikalier, argumenterade han i ett papper publicerades förra året.

Under de senaste åren har både Monsanto och Dow fått nya toleransnivåer för bekämpningsmedlen dicamba och 2,4-D på mat också.

Att höja toleranser gör det möjligt för jordbrukare att använda bekämpningsmedel på olika sätt som kan lämna fler rester, men det hotar inte människors hälsa, enligt Monsanto. I en blogg som publicerades förra året Monsantoforskaren Dan Goldstein hävdade säkerheten för bekämpningsmedelsrester i livsmedel i allmänhet och glyfosat i synnerhet. Även när de överskrider de lagstadgade lagliga gränserna är bekämpningsmedelsrester så små att de inte utgör någon fara, enligt Goldstein, som publicerade bloggen innan han gick i pension från Monsanto i år.

Cirka hälften av de provade livsmedlen innehöll spår av bekämpningsmedel

Mitt i de vetenskapliga frågorna, de senaste FDA-uppgifterna på bekämpningsmedelsrester i livsmedel fann att ungefär hälften av de livsmedel som byrån samlade innehöll spår av insektsmedel, herbicider, fungicider och andra giftiga kemikalier som används av jordbrukare i att odla hundratals olika livsmedel.

Mer än 90 procent av de äppeljuicer som togs i prov visade sig innehålla bekämpningsmedel. FDA rapporterade också att mer än 60 procent av cantaloup hade rester. Sammantaget innehöll 79 procent av amerikanska frukter och 52 procent av grönsaker rester av olika bekämpningsmedel - många kända av forskare kopplat till en rad olika sjukdomar och sjukdom. Bekämpningsmedel hittades också i soja, majs, havre och veteprodukter och färdiga livsmedel som spannmål, kex och makaroner.

FDA-analysen "nästan uteslutande" är inriktad på produkter som inte är märkta som organiska, enligt FDA: s talesman Peter Cassell.

FDA nedprioriterar andelen livsmedel som innehåller bekämpningsmedelsrester och fokuserar på andelen prover för vilka det inte bryts mot toleransnivåerna. I sin senaste rapport sa FDA att mer än "99% av den inhemska och 90% av importen av mänskliga livsmedel uppfyllde federala standarder."

Rapporten markerade byråns lansering av testning av ogräsdödande glyfosat i livsmedel. Government Accountability Office sa 2014 att både FDA och US Department of Agriculture bör börja testa mat för glyfosat regelbundet. FDA gjorde endast begränsade tester som letade efter glyfosatrester, dock provade majs och soja och mjölk och ägg för ogräsdödaren, sade byrån. Inga rester av glyfosat hittades i mjölk eller ägg, men rester hittades i 63.1 procent av majsproverna och 67 procent av sojabönproven, enligt FDA-data.

Byrån avslöjade inte fynd av en av dess kemister om glyfosat i havregryn och honungsprodukter, även om FDA-kemisten gjorde sina resultat kända för handledare och andra forskare utanför byrån.

Cassell sa att honung och havregryn inte fanns med i byråns uppdrag.

Sammantaget omfattade den nya FDA-rapporten provtagning gjord från 1 oktober 2015 till och med 30 september 2016 och inkluderade analys av 7,413 prover av livsmedel som undersöktes som en del av FDA: s "bekämpningsmedelsövervakningsprogram." De flesta av proverna var av mat som skulle ätas av människor, men 467 prover var av djurmat. Byrån sa att bekämpningsmedelsrester hittades i 47.1 procent av proverna för livsmedel som produceras inom landet och 49.3 procent av maten importerad från andra länder som är avsedda för konsumentmåltider. Animaliska livsmedelsprodukter var likartade, med bekämpningsmedelsrester som hittades i 57 procent av de inhemska proverna och 45.3 procent av importerade livsmedel för djur.

Många importerade matprover visade rester av bekämpningsmedel tillräckligt höga för att bryta de lagliga gränserna, sade FDA. Nästan 20 procent av importerade spannmåls- och spannmålsprodukter visade till exempel olagligt höga nivåer av bekämpningsmedel.