Калифорнийский акционер Bayer AG в пятницу подали в суд против топ-менеджеров компаний, утверждающих, что они нарушили свой долг по «осмотрительности» и «лояльности» по отношению к компании и инвесторам, купив Monsanto Co. в 2018 году, приобретение, согласно иску, «нанесло компании ущерб на миллиарды долларов».
Истец Ребекка Р. Османн, попечитель фонда Константина С. Османна, является единственным названным истцом в иске, который был подан в Верховный суд округа Нью-Йорк. Среди названных ответчиков - компания Bayer. Генеральный директор Вернер Бауманн, который организовал покупку Monsanto за 63 миллиарда долларов, и председатель Bayer Вернер Веннинг, объявивший в прошлом месяце, что он отступать от компании раньше, чем планировалось. В иске утверждается, что решение Веннинга было принято после того, как Bayer неправомерно получила копию тогдашнего проекта иска акционеров «посредством корпоративного шпионажа».
В иске также утверждается, что недавнее объявление Bayer об аудите своих действий по приобретению является «ложным» и «частью продолжающегося сокрытия и направлено на создание юридического барьера в этом деле для защиты Ответчиков от их ответственности…»
Иск является производной жалобой акционеров, то есть подан от имени компании против инсайдеров компании. Он требует компенсации ущерба для акционеров и возврата «всей компенсации, выплаченной менеджерам и надзорным органам Bayer, которые участвовали в осуществлении этого Приобретения…». Иск также требует возврата средств, уплаченных банкам и юридическим фирмам, участвовавшим в приобретении.
В число ответчиков входят не только Бауманн и Веннинг, но также некоторые нынешние и бывшие директора и топ-менеджеры Bayer, а также BOFA Securities, Inc., Bank of America, Credit Suisse Group AG и юридические фирмы Sullivan & Cromwell LLP и Linklaters LLP. .
Представитель Bayer не ответил на запрос о комментарии.
Судебный процесс подан чуть более чем за месяц до ежегодного собрания акционеров Bayer 28 апреля в Бонне, Германия. На прошлогоднем годовом собрании 55 процентов акционеров зарегистрировали свое несчастье с Бауманом и другими менеджерами по сделке с Monsanto и последующей потерей рыночной стоимости примерно в 40 миллиардов долларов.
Покупка Monsanto компанией Bayer была омрачена десятками тысяч судебных исков, в которых утверждалось, что гербициды Monsanto на основе глифосата вызывают неходжкинскую лимфому, и что компания обманывала клиентов относительно рисков. Компания Bayer продолжила приобретение даже после того, как Международное агентство по изучению рака в 2015 году классифицировало глифосат как вероятный канцероген для человека с положительной ассоциацией с неходжкинской лимфомой, и несмотря на осведомленность о растущих юридических претензиях.
Затем компания Bayer завершила покупку Monsanto всего за два месяца до того, как первое исследование рака Roundup закончилось приговор в размере 289 миллионов долларов против компании. С тех пор еще два судебных процесса закончились аналогичными выводами в отношении компании с приговорами на общую сумму более 2 миллиардов долларов, хотя судьи по каждому делу снижали приговоры. Сейчас все подали апелляцию.
Байер заявил, что в настоящее время более 45,000 10 истцов предъявляют аналогичные иски. Компания работает над урегулированием судебных исков в отношении суммы, которая, как широко сообщается, составляет около XNUMX миллиардов долларов, но до сих пор не смогла положить конец судебному разбирательству.
В иске утверждается, что в течение 2017 и 2018 годов, по мере роста числа новых судебных исков Roundup по поводу рака, способность руководства Bayer проводить комплексную проверку Monsanto и риски судебных разбирательств были «строго ограничены». В результате «Байер не смогла провести такую назойливую и тщательную юридическую проверку бизнеса и юридических дел Monsanto, которая требовалась в данных обстоятельствах».
В иске утверждается, что Monsanto не раскрыла информацию о материальном риске, исходящем от Roundup, и не смогла количественно оценить возможные финансовые последствия. У руководителей Monsanto «были все стимулы для минимизации риска Roundup, чтобы заставить Bayer закрыть сделку», - говорится в иске.
В иске акционеров утверждается, что «такого рода массовые деликты ... могут разрушить компанию».
В иске указывается на тот факт, что глифосатные гербициды Monsanto в настоящее время ограничены и / или запрещены во многих частях мира, в том числе в Германии.
«Приобретение Monsanto - это катастрофа. «Раундап» обречен как коммерческий продукт », - говорится в иске.